Le Pays de cocagne de Pieter Bruegel l'Ancien

Le Pays de cocagne, peint par Pieter Bruegel l'Ancien en 1566, représente un paysage champêtre et se concentre sur une table ronde où s'étalent les restes d'un banquet. Autour de la table gisent endormis trois personnages: un clerc, un soldat et un paysan, qui représentent ces trois différentes classes sociales. La condamnation du vice que dégage cette oeuvre correspond à une attitude morale tout à fait typique de Bruegel. Le peintre flamand saisit aussi l'occasion pour introduire des détails naturalistes ou fabuleux, comme c'est le cas par exemple dans les tableaux de Jérôme Bosch.

Pieter Bruegel l'Ancien représente la Tour de Babel, tableau peint vers 1560, au centre d'une vision plongeante depuis un point de vue très élevé (dit "à vol d'oiseau"). Le gigantesque bâtiment, représenté en phase de construction, est constitué d'étages décalés, ce qui permet à Bruegel de montrer une vaste gamme d'éléments architecturaux. Dans le récit biblique, la construction de la tour est interrompue par la volonté de Dieu, qui punit l'orgueil des hommes: ceux-ci voulaient en effet arriver, grâce à elle, jusqu'au ciel. Ce thème s'accorde bien à l'imagination de Bruegel, qui accentue le moindre détail sur ce qui se déroule autour de l'immense chantier.