lac. n.m., grande nappe d'eau douce ou plus rarement salée, enclavée dans les terres. On distingue le lac, généralement alimenté par un affluent ou une source et comportant souvent un émissaire, de la mare ou de l'étang, qui sont des eaux dormantes. On le distingue plus difficilement d'une mer, la dimension n'étant pas un critère absolu ; on dit lac ou mer d'Aral, lac Asphaltite ou mer Morte. Formation et régime des lacs. Les lacs peuvent avoir diverses origines. Les lacs de dépression se sont accumulés dans des fossés d'effondrement (lac Tanganyika, en Afrique), des cratères (lac Chauvet, en Auvergne), des cuvettes glaciaires (lacs des Pyrénées, des Alpes). Les lacs de barrage se sont formés derrière des obstacles naturels, des coulées de lave (lac Chambon) ou des moraines (lac d'Annecy). Les lacs peuvent avoir des profondeurs très variables : le lac d'Annecy ne dépasse pas 45 m en moyenne, alors que le lac Baïkal, en Asie, est avec 1 741 m le plus profond du monde. Les lacs ont aussi des étendues très variées, du petit lac de montagne aux Grands Lacs des États-Unis, dont la superficie totale égale celle de la moitié de la France (voir tableau page suivante). Leur niveau peut varier, par exemple au moment des pluies, de la fonte des neiges ou en raison de la sécheresse : le lac Tchad diminue de moitié pendant la saison sèche. Un grand lac peut être sujet à de légères marées, que l'on appelle des seiches ; elles sont dues à une différence de la pression atmosphérique entre ses extrémités, au moment des orages. Certains lacs disparaissent totalement, par évaporation, vidange par un cours d'eau puissant ou comblement par alluvions. On appelle lacs artificiels les plans d'eau créés soit pour la décoration (lacs du bois de Boulogne), soit pour l'utilité (régularisation d'un cours d'eau, barrages hydroélectriques). Il existe des lacs souterrains, accumulations souterraines dues à des infiltrations en terrains calcaires ou aux accidents de relief rencontrés par des cours d'eau souterrains. Complétez votre recherche en consultant : Les livres écosystèmes - un exemple d'écosystème : le lac, page 1568, volume 3 Les lacs salés. Ce sont des lacs ou lagunes sans écoulement, de salure différente de celle de l'eau de mer. S'il s'agit d'une lagune littorale, étendue de mer isolée par une flèche de sable, l'eau est peu salée si l'apport d'eau douce compense largement l'évaporation. Au contraire, lorsque celle-ci est intense, comme c'est le cas en pays arides, les lacs et mers intérieurs ont une très forte salinité et tendent à s'assécher. Le lac de Tuz Gölü, en Turquie, a une teneur en sel de plus de 30 % et la mer Morte, une teneur d'environ 25 %. Les autres lacs salés célèbres sont le Grand Lac Salé, aux États-Unis, et la mer d'Aral, que se partagent les Républiques du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan. Complétez votre recherche en consultant : Les livres lac - le Tuz Gölü, page 2771, volume 5 Irak - le Badiyat ash-Sham, page 2575, volume 5 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats barrage dystrophisation écosystèmes - Introduction eutrophisation glaciologie - Les glaciers - Le relief postglaciaire lagune Les médias lac - principaux lacs eutrophisation Les livres lac - le lac Majeur, page 2771, volume 5 Malawi - le lac Malawi, page 2993, volume 6 Ontario, page 3581, volume 7 Vosges (88) - le lac de Gérardmer, page 5587, volume 10 Afrique - vue aérienne du lac Nasser, page 61, volume 1 Finlande - le lac de Saimaa, page 1910, volume 4 Hongrie - le lac Balaton, page 2401, volume 5 Italie - le lac de Côme, situé au pied des Alpes lombardes, page 2614, volume 5
