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La glace, état solide de l'eau, est un corps suffisamment complexe et répandu pour avoir donné lieu au développement d'une science physique, géologique et géographique particulière : la glaciologie.

Publié le 28/10/2013

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physique
La glace, état solide de l'eau, est un corps suffisamment complexe et répandu pour avoir donné lieu au développement d'une science physique, géologique et géographique particulière : la glaciologie. C'est que la glace présente des propriétés originales et une extension mondiale remarquable, sur les continents comme sur les océans. Autour d'elle et par elle s'organise toute une famille de formes de relief et de formations sédimentaires que l'avancée ancienne des glaciers (glaciations) pendant les périodes froides (du quaternaire notamment) a largement étendue au-delà de la limite actuelle des glaces permanentes. La glaciologie est l'étude scientifique de la glace et des glaciers sous toutes leurs formes : apparition, répartition, croissance et décrue des glaciers ; régime d'alimentation et de fusion, bilan énergétique ; mouvements de la glace et effets sédimentologiques et géomorphologiques ; étude de la glace dans les sols. Quand on sait que les glaciers actuels couvrent environ 15 millions de km2, soit 11 % des terres émergées, et quand on songe aux conséquences d'une telle extension sur les océans, les climats, la vie, on mesure tout l'intérêt scientifique et pratique de la glaciologie.

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