LA DESCENDANCE EMPIRISTE DE BACON

   La révolution baconienne par laquelle les sciences physiques et naturelles entraient vraiment dans leur stade positif, tout au moins du point de vue méthodologique, avait fomenté, on l'a vu, la prise de conscience des deux exigences fondamentales de toute science : une systématisation rationnelle, une fidélité à l'expérience.    Le rationalisme allait mettre l'accent sur la première de ces exigences, et le cartésianisme nous a offert les exemples variés de ce primat de la raison et du spiritualisme qui en est bientôt sorti.    Un autre courant cependant, tout aussi exclusif et totalitaire, devait mettre surtout l'accent sur l'expérience et sur les sensations à quoi elle se ramène en définitive. L'empirisme se développa en même temps que le rationalisme déjà vu, et d'Angleterre en France, donna à la philosophie  Hobbes, Locke et les associationnistes parmi lesquels David Hume, puis les pseudo-cartésiens français parmi lesquels Condillac et l'équipe de l'Encyclopédie. Dans cette grisaille de la philosophie, une théorie nouvelle éclate juste avant Hume : l'idéalisme intégral de Berkeley que nous étudierons à sa place chronologique.