la cathédrale de Santa Maria del Fiore

Au cours du XIIIe siècle, la ville de Florence connaît un essor démographique remarquable et une forte croissance économique, grâce au développement du commerce et des activités artisanales. C'est pourquoi, on décide de modifier l'aménagement urbain de la ville en créant un cercle de remparts plus vaste et en bâtissant de nouveaux édifices, destinés à l'administration du pouvoir civil et religieux : la cathédrale de Santa Maria del Fiore, le Bargello (Palais de capitaines du peuple) et le Palazzo Vecchio (Palais des prieurs).

Ce dernier, commencé en 1299 par Arnolfo di Cambio, est conçu comme une imposante masse cubique, presque une forteresse, dont le profil sévère est accentué par l'utilisation du bossage et par la saillie du dernier étage crénelé. Le mur compact n'est percé que par les fenêtres jumelées des premier et deuxième étages, tandis qu'au rez-de-chaussée, les ouvertures sont moins larges et nombreuses. Au-dessus des créneaux, s'élève la tour, érigée au cours des premières années du XIVe siècle, après la mort d'Arnolfo : elle était destinée aux cloches municipales et répète dans son couronnement saillant le motif crénelé du palais.