Johann Balthasar Neumann - château de Bruchsal

Quelques années avant la construction de l'escalier monumental de la résidence de l'évêque à Würzburg vers 1728, l'architecte Johann Balthasar Neumann s'occupe de l'achèvement du château de Bruchsal, en particulier de l'escalier reliant le rez-de-chaussée au premier étage du château. Si à Würzburg l'innovation porte sur la typologie traditionnelle du grand escalier, celui de Bruchsal innove déjà par sa planimétrie. Au-delà du vestibule de forme quadrangulaire, on entre dans une pièce ovale d'où part un escalier à deux rampes semi-elliptiques. Entre les deux rampes se crée une cage de forme ovale qui devient le mur intérieur des deux rampes, où s'ouvrent des arcs avec balustrade. Des arcades analogues s'ouvrent dans le mur extérieur des escaliers, de plus en plus éclairées au fur et à mesure qu'on monte à l'étage. Les escaliers s'achèvent sur un palier en forme d'ellipse entouré d'une balustrade et relié aux salles du premier étage uniquement par deux passerelles. L'effet obtenu est celui d'un escalier dans la pénombre portant à travers un parcours ascensionnel de plus en plus lumineux, vers un lieu clair et lumineux qui a l'air suspendu dans le vide. Ces effets de lumière ne sont pas dus seulement à l'agencement architectural, mais aussi à la décoration, exécutée par l'adroit stucateur bavarois Feichtmayr, qui collaborera ensuite avec Neumann dans le sanctuaire des Vierzehnheiligen.