Jeudi noir (Le)

Depuis le début de 1929, l'émission d'actions aux Etats-Unis avait pris l'aspect d'une véritable inondation ; de son côté, l'indice de la valeur des actions avait plus que doublé de 1928 à 1929. En fait, beaucoup de ces actions ne représentaient pas grand-chose. L'incertitude de la bourse de Londres pendant l'été de 1929, à la suite du relèvement du taux de l'escompte de la Banque d'Angleterre, pour enrayer les sorties de capitaux, et de la faillite du grand holding Hatry, avait eu des répercussions sur la bourse de New York, où au début d'octobre 1929, la tendance se dessina à la baisse. Les ventes d'actions s'accrurent douce­ment. Le 22 octobre, la baisse atteignit 10 pour 100 dans la journée.

Brusquement, le jeudi 24 octobre 1929, tout s'effondra. Treize millions de titres furent jetés sur le marché ; les cours s'écroulèrent si vite que les télétypes qui les transmettaient ne pouvaient plus suivre. Le lendemain, un syndicat de banquiers animé par Morgan essaya d'enrayer la baisse par des achats massifs. Mais la baisse reprit le 26 et, le 29, plus de seize millions de titres furent offerts à la vente. En une semaine, les titres avaient perdu en moyenne la moitié de leur valeur. Tout le système de crédit fut bloqué, les capitaux s'enfuirent vers l'Europe, les entreprises ne purent plus écouler leurs stocks, le chômage apparut aussitôt. La grande crise économique mondiale commençait.