Islande.

« population augmenta.

L'île se consacra à la pêche et à l'élevage et resta toujours très dépendante des importations de céréales.

Elle était dominée par une aristocratie, les godhi , dotée de pouvoirs judiciaires et religieux.

À partir de 930, une « assemblée des hommes libres », l' Althing, se réunit régulièrement pour arbitrer les différends majeurs, mais ne se transforma pas en organe de gouvernement centralisé.

À la fin du X e siècle, Érik le Rouge joignit à l'Islande la colonie du Groenland (985).

La christianisation au XI e siècle fit surtout de l'Islande l'un des foyers de la civilisation médiévale, célèbre par la richesse littéraire des légendes nordiques, les sagas.

En 1262, les luttes entre les grandes familles permirent à Haakon IV de Norvège et à ses représentants de mettre la main sur l'Islande. Avec le rattachement de la Norvège au Danemark en 1380, l'Islande passa sous la coupe de la couronne danoise.

Mais la monarchie dano-norvégienne ne l'exploita que pour en tirer des revenus fiscaux.

Christian I er (1448/1481) essaya même de vendre l'île à l'Angleterre et laissa à des marchands allemands le soin de la ravitailler.

Aux XVI e et XVII e siècles, la tutelle danoise s'appesantit.

Christian III (1534/1559) imposa la réforme luthérienne en 1550 et Christian IV (1588/1648) interdit aux étrangers de commercer avec l'île (1602).

La liberté donnée aux marchands danois de fixer les termes de l'échange ruina l'économie de l'île, encore très rurale.

Enfin, Frédéric III (1648/1670) supprima son autonomie et imposa l'absolutisme (1660-1665).

Au XVIII e siècle, une succession d'épidémies (variole) et de catastrophes naturelles (éruptions volcaniques et séismes, 1783-1786) décima la population et appauvrit le pays. Au XIX e siècle, les souverains danois, qui avaient conservé l'Islande lors de la cession de la Norvège à la Suède (traité de Kiel en 1814), inaugurèrent une politique plus libérale. L'Althing, supprimé en 1800, redevint une assemblée consultative, installée à Reykjavík (1843) ; en 1855, le monopole commercial fut aboli ; en 1874, une Constitution fut accordée, et le pays devint autonome en 1904.

Mais il restait pauvre, ce qui engendra un fort courant migratoire vers le Canada.

Par l'Acte d'union de 1918, l'Islande accéda enfin à l'indépendance sous l'autorité personnelle du roi du Danemark.

Ce lien disparut lorsque l'entrée des troupes allemandes au Danemark brisa les relations entre l'île et son ancienne métropole (1940).

L'Islande se rangea aux côtés des Alliés et, après l'annulation du traité de 1918, devint une république en 1944.

Elle bénéficia du plan Marshall, adhéra à l'OTAN et accepta sur son sol une base stratégique américaine (Keflavík).

En compensation, elle conclut avec l'URSS un traité commercial (1953).

Pour développer ses pêcheries, activité vitale pour son économie, l'Islande étendit ses zones réservées jusqu'à 200 milles marins (1975).

Ces décisions déclenchèrent trois « guerres de la morue » avec la Grande- Bretagne et les autres puissances scandinaves, avec lesquelles elle collaborait pourtant au sein du Conseil nordique.

Depuis 1945, le parti de l'indépendance (conservateur), le parti social-démocrate, le parti du progrès, issu du parti agrarien, et les communistes de l'Alliance du peuple ont dominé la vie politique en tissant des alliances.

En 1980, Vigdís Finbogadóttir a été élue présidente de la République ; elle est devenue la première femme à accéder à ce poste, et l'a conservé jusqu'en 1996. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Danemark - Histoire - Le Danemark constitutionnel Vikings - Diversité et unité du monde scandinave Littérature. Musées, bibliothèques, édition florissante font de l'Islande l'un des pays européens les plus férus de culture, veillant aussi à garder intactes les traces d'un passé littéraire prestigieux. L'Islande connut en effet un âge d'or fastueux, entre le X e et le XIII e siècle, avec l' Edda et les sagas en prose.

L' Edda poétique comme l' Edda en prose , de Snorri Sturluson (1178- 1241), rassemblent des textes épiques, mythologiques, héroïques.

Ils dévoilent les traditions germaniques et nordiques d'une population qui glorifiait une morale élevée d'honneur et de courage, métissée de croyances magiques et de superstitions.

La langue islandaise n'ayant que peu évolué depuis le Moyen Âge, ces épopées, d'une grande facture artistique, demeurent accessibles aux Islandais d'aujourd'hui.

Aux côtés des poètes, les prosateurs composaient de vastes fresques héroïco-légendaires, où sont narrés les hauts faits des rois ou des héros vikings.

Les plus célèbres sont la Saga de Njáll le brûlé , la Saga des Vikings de Jomsborg et celle d' Harald l'impitoyable .

Cette période fertile prit fin avec l'occupation de l'Islande par les souverains norvégiens puis danois à partir de 1260.

Il fallut. »