Houdon Jean-Antoine, 1741-1828, né à Versailles (Yvelines), sculpteur français.

Houdon Jean-Antoine, 1741-1828, né à Versailles (Yvelines), sculpteur français. Élève de Lemoyne et de Pigalle, il obtint, à 20 ans, le prix de Rome ; il travailla quatre ans à Rome, y composant notamment le célèbre Écorché. Après son retour à Paris, sa renommée grandit rapidement : soucieux, selon ses propres termes, de « respecter la vérité des formes et de rendre impérissable l'image des hommes qui ont fait la gloire ou le bonheur de leur patrie «, il immortalisa dans ses bustes (près de deux cents) la plupart de ses contemporains célèbres : Diderot, Gluck, Buffon, Rousseau, Voltaire, Mirabeau, Louis XV, Louis XVI, puis Napoléon et Marie-Louise, travaillant aussi pour la cour de Russie (buste de Catherine II), pour le duc de Saxe-Gotha et même pour les États-Unis, où il alla exécuter, en 1785, une statue de Washington et un buste de Franklin. Ces sculptures sont de véritables portraits, chefs-d'oeuvre de réalisme et de psychologie. Le célèbre Voltaire assis de la Comédie-Française et sa Diane chasseresse traduisent son égale maîtrise dans la statuaire, qu'il s'agisse de rendre le sourire du philosophe de Ferney ou la grâce d'un nu. À Versailles, le musée municipal Lambinet expose plus de vingt de ses oeuvres.