hormones 1 PRÉSENTATION hormones, substances qui régulent, chez les animaux et les plantes, de nombreux processus physiologiques tels que la croissance, le métabolisme, la reproduction et le fonctionnement de divers organes.

« 2.6 Hormones pancréatiques Le pancréas sécrète au moins deux hormones, l’insuline et le glucagon, qui régulent le métabolisme des glucides ( voir Sucre, métabolisme du).

La composition de l’insuline a été déterminée en 1965, tandis que celle du glucagon a été découverte en 1968. 3 HORMONES VÉGÉTALES Synthétisées en très petites quantités à un endroit donné de la plante, ces hormones, ou facteurs de croissance végétaux, circulent ensuite dans l’ensemble du végétal.Contrairement aux hormones animales, toutes, sans exception, sont de petites molécules qui peuvent traverser la paroi cellulaire.

Une même hormone peut avoir des effetsdifférents selon la nature du tissu sur lequel elle agit.

Les deux principales hormones des végétaux sont les auxines et les gibbérellines. 3.1 Auxines L’acide indole-acétique, généralement baptisé du nom générique d’auxine (du grec auxè, « croissance »), est le plus important.

C’est une hormone de croissance dont l’existence n’a été mise en évidence qu’en 1928.

Sa formule chimique est relativement simple.

Elle est fabriquée dans l’extrémité des tiges en croissance à partir d’un acideaminé, le tryptophane.

L’auxine migre ensuite depuis les tiges jusqu’aux racines.

Le long des tiges, elle favorise l’allongement des cellules et la différenciation des tissusconducteurs des tiges.

Dans les racines, en revanche, son action inhibe l’allongement, mais favorise la formation de nouvelles racines.

Par ailleurs, elle retarde la chute (ouabscission) des fleurs, des fruits et des feuilles.

Les auxines dans leur ensemble, qui agissent en très faibles quantités, sont toxiques à forte dose. 3.2 Gibbérellines Les gibbérellines ont été découvertes en 1926 chez un champignon parasite du riz, Gibberella fujikuroi. Ce champignon sécrète une substance qui provoque le gigantisme de son hôte.

Des substances analogues ont ensuite été mises en évidence chez les plantes à fleurs.

On connaît actuellement une trentaine de gibbérellines qui sont, du point devue chimique, plus complexes que l’auxine.

Elles contrôlent l’allongement des tiges et participent à la germination des graines.

Elles y déclenchent en effet la production desenzymes nécessaires à l’hydrolyse de l’amidon en sucres simples, destinés à nourrir la plantule. 3.3 Autres hormones Parmi les autres hormones végétales, les cytokinines, par exemple, favorisent l’extension du végétal en activant les bourgeons latéraux et en induisant la formation denouveaux bourgeons.

Elles s’opposent à l’action d’allongement de l’auxine.

Par ailleurs, les végétaux produisent de l’éthylène, qui contribue à la maturation des fruits et àleur chute.

Celle-ci est également stimulée par l’acide abscissique, dont le rôle principal est d’être un inhibiteur de la croissance et du développement. 3.4 Hormones de synthèse On trouve dans le commerce des préparations à base d’auxine de synthèse, qui facilitent le bouturage et l’enracinement, même sur des végétaux comme les conifères, chezlesquels le bouturage était autrefois impossible.

Les auxines de synthèse, souvent différentes de l’auxine naturelle, sont dangereuses quand elles sont employéesinconsidérément.

C’est le cas du 2,4-D (acide 2,4 dichlorophénoxyacétique), utilisé comme désherbant.

Son emploi est interdit dans les régions viticoles, la vigne y étantparticulièrement sensible.

Le 2,4,5-T (acide trichlorophénoxyacétique) est également un herbicide de synthèse.

Ces deux produits, qui ont été massivement utilisés commedéfoliants durant la guerre du Viêt Nam, ont provoqué des dégâts considérables dans la végétation. 4 MODE D’ACTION DES HORMONES Chez les animaux, les hormones, une fois libérées dans le flux sanguin, sont liées à des protéines plasmatiques spécifiques qui assurent leur transport, empêchent leurdégradation ou leur absorption immédiate par les tissus, leur permettant de n’agir que là où elles sont nécessaires.

Les cellules des tissus cibles possèdent des récepteursmembranaires qui « piègent » sélectivement les hormones qui leur sont destinées.

Chez les végétaux, les hormones, ou facteurs de croissance, peuvent agir soit dans lescellules adjacentes aux cellules productrices, soit à distance, transportées par la sève.

L’auxine, quant à elle, diffuse dans tout le végétal en passant de cellule en cellule (àla vitesse d’environ 1 cm par heure). Les hormones affectent les tissus cibles selon trois modes d’action.

Certaines hormones modifient la perméabilité de la membrane cellulaire externe.

C’est ainsi quel’insuline facilite l’absorption du glucose par les cellules musculaires.

Chez les plantes, l’auxine, qui contrôle l’allongement des cellules, agit en modifiant la plasticité desparois (ce qui autorise ensuite la modification de la taille de la cellule). D’autres hormones interviennent sur l’activité des enzymes intracellulaires (en rendant le précurseur enzymatique actif ou, au contraire, en inactivant l’enzyme).L’adrénaline, par exemple, qui provient de la glande médullosurrénale, déclenche le fractionnement du glycogène en sucres à six carbones dans le foie et les muscles, enactivant l’adényl-cyclase, une enzyme membranaire.

Ce processus est rendu possible grâce à l’existence de molécules non hormonales, appelées seconds messagers,situées dans les cellules cibles.

Quand les hormones se lient aux récepteurs cellulaires, les seconds messagers sont libérés et, à leur tour, ils inhibent ou stimulent unefonction cellulaire. Le troisième mode d’action des hormones consiste à modifier l’activité de synthèse des cellules (c’est-à-dire à modifier quantitativement l’expression des gènes) en agissantsur le noyau cellulaire.

Les récepteurs impliqués sont intracellulaires et peuvent mettre en jeu un second messager.

On a ainsi démontré que certaines hormones entraînentune augmentation de la production d’ARN messager (ARNm), à l’origine de la fabrication des protéines ( voir Génétique).

C’est probablement de cette façon que, dans les graines, les gibbérellines végétales induisent la synthèse d’enzymes hydrolytiques de l’amidon.

L’action des différentes hormones végétales sur leurs cellules cibles esttoutefois moins bien connue que celle des hormones animales. 4.1 Pathologies Une déficience ou un excès de sécrétion hormonale entraîne des maladies métaboliques ou des malformations morphologiques qui perturbent l’équilibre essentiel à unebonne santé et à une croissance normale.

Dans les cas extrêmes, un tel dérèglement peut même mettre la vie en danger.

Les troubles endocriniens les plus connus sont,entre autres, le diabète insulino-dépendant, la tumeur de l’hypophyse, l’hirsutisme.

Dans cette dernière affection, une pilosité en des zones normalement glabres chez lafemme (barbe, moustaches) est provoquée par l’existence en quantité anormale d’hormones mâles comme la testostérone.

De même, si la gynécomastie (développementdes glandes mammaires chez le mâle) est banale et régressive chez le nourrisson, c’est, chez l’adulte, une anomalie morphologique se manifestant par une féminisation dela glande mammaire.

C’est la conséquence d’un désordre des hormones féminisantes œstrogène et progestérone. Le dysfonctionnement hormonal a des origines diverses : tumeur, insuffisance de sécrétion ou altération des récepteurs spécifiques de l’hormone ou de sa cible, stressnerveux ou encore destruction de l’hormone par un mécanisme auto-immune, phénomène pathologique au cours duquel l’organisme reconnaît par erreur comme étrangerscertains de ses propres tissus en élaborant des anticorps pour les détruire.. »