Harding, Warren, Gamaliel

Vingt-huitième président des Etats-Unis, né dans le comté de Marrow (Ohio) le 2 novembre 1865. Il resta toujours très lié à son Etat natal et à la machine politique républicaine locale. Dès le commencement de sa carrière dans le journalisme, Harding acquit rapidement une réputation de publiciste et d'orateur public, il fut élu au Sénat de l'Etat en 1898, remplit deux mandats, puis fut élu gouverneur adjoint. Avec l'aide de ses amis politiques, il fut élu au Sénat des Etats-Unis pour la législature de 1915-1921 et se fit connaître comme conservateur républicain. Protectionniste acharné et ami de la grande finance, il ne fit preuve d'aucune qualité marquante. Sa nomination en 1920 fut le résultat d'une astucieuse campagne de ses supporters, et sa victoire aux élections fut due à une vague d'indignation contre le président Wilson plus qu'à son mérite. Pendant sa présidence, il fut largement influencé par le Congrès et les hommes forts de son cabinet et ne réalisa rien de remarquable. L'adoption d'un budget national, préparé par le président Wilson, et le rejet de la Société des Nations eurent lieu sous son administration. Harding mourut avant la fin de son mandat. Sa morale personnelle ne fut pas un brillant exemple pour la société de Washington, et les dettes politiques qu'il paya par des nominations coûtèrent très cher. Le Teapot Dome et beaucoup d'autres scandales qui s'ensuivirent (1924-1926) amenèrent A.D. Fall, secrétaire à l'Intérieur, en prison, H.M. Daugherty, procureur général, en disgrâce, et beaucoup d'autres officiels subirent le même sort. La question de la responsabilité de cette corruption généralisée sous le règne de Harding est encore posée. Il sera probablement admis que la nation a élevé au plus haut poste un homme qui n'en était pas digne. Décédé le 2 août 1923.