Hamilton, Alexander

Homme d'Etat et légiste nord-américain né à Charleston (Nevis, Antilles) entre 1755 et 1757, mort à New York en 1804. L'un des premiers volontaires de la guerre d'Indépendance, il se distingua à Princeton (1777) et devint aide de camp de Washington; héros de la bataille de Monmouth (1778), il s'acquitta brillamment d'un commandement dans la campagne de Yorktown (1781). A la Convention d'Annapolis (1786), dont il fut l'un des promoteurs, il se révéla nationaliste, fédéraliste et partisan d'un fort pouvoir exécutif; il prit une large part dans la rédaction et la ratification de la Constitution; il fonda le Parti fédéraliste; secrétaire au Trésor en 1789, il organisa le système budgétaire et fiscal de l'Union, en garantit la dette et créa la Banque des Etats-Unis. Opposé à Jefferson par sa politique de centralisation, il dut démissionner en 1794, mais resta jusqu'en 1800 un conseiller très influent. Outré de l'indiscipline de son Parti fédéraliste, il s'appliqua à en accélérer la chute et se confina désormais dans la politique locale à New York. Il périt dans un duel l'opposant à un adversaire politique.