Guillotin Joseph Ignace, 1738-1814, né à Saintes (Charente-Maritime), médecin et homme politique français.

Guillotin Joseph Ignace, 1738-1814, né à Saintes (Charente-Maritime), médecin et homme politique français. Député aux États généraux (Constituante), en mai 1789, il y défendit la peine capitale, mais proposa un châtiment prompt et uniforme pour tous les condamnés. Il a donné malgré lui son nom à la machine à décapiter qui existait auparavant en Italie (mannaia) et en Écosse (maiden), mais qui fut remaniée par le docteur Louis, secrétaire de l'Académie de chirurgie, et par le mécanicien Schmidt, et utilisée sous sa forme nouvelle, pour la première fois, le 25 avril 1792. Jusqu'au 28 juillet 1794, il y eut, en France, 2 625 personnes guillotinées. Le supplice de la guillotine, qui resta longtemps public, fut ensuite subi dans l'enceinte d'une prison en présence d'un petit nombre de témoins. La dernière exécution publique fut celle de Weidmann, en 1939. La peine de mort a été abolie en 1981.