Guillaume Ier, Frédéric

Roi des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg de 1814 à 1840. Fils du stathouder Guillaume V et de la princesse Wilhelmine de Prusse. Né le 24 août 1772 à La Haye et mort à Berlin le 12 décembre 1843. En 1791, il épousa la princesse Frédérique, Louise, Wilhelmine de Prusse. Le 18 janvier 1795, il fut obligé de quitter la Hollande; il vécut en exil en Angleterre, en Presse et en Silésie. En 1802, il sut amener Napoléon à lui accorder des compensations, Fulda entre autres. En 1806, cependant, il rompit avec l'Empereur. Le 30 novembre 1813, il rentra en Hollande. Il porta d'abord le titre de prince souverain; puis, après la réunion avec la Belgique, celui de roi. On vante beaucoup son activité en vue d'accroître la prospérité de ses pays (fondation de la Banque des Pays-Bas, etc.); pourtant, celle-ci l'amena à trop négliger les états généraux; d'où le surnom qu'on lui donna parfois de «despote éclairé trop tard». En 1830, la Belgique tenta de se séparer des Pays-Bas; les grandes puissances consentirent à une séparation, dont les conditions ne furent complètement fixées qu'en 1839. Le 7 octobre 1840, Guillaume Ier abdiqua, à la suite de violentes critiques émises en Hollande contre son intention d'épouser, en secondes noces, la comtesse belge, catholique, Henriette d'Oultremont. Puis il quitta sa patrie.