Grands Lacs.
Publié le 29/10/2013
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Grands Lacs. groupe de cinq lacs d'Amérique du Nord (lacs Supérieur, Huron, Michigan, Érié, Ontario), situés à cheval sur la frontière des États-Unis et du Canada. D'une superficie égale à la moitié de la France (246 350 km2), ces lacs constituent une véritable mer intérieure. Ils occupent des dépressions en roches tendres qui ont été surcreusées par les glaciations quaternaires ; celle du lac Supérieur, entaillée dans des roches anciennes, atteint, en profondeur, jusqu'à 307 m, et ses rives sont abruptes ; les cuvettes des autres lacs sont en général excavées dans des couches sédimentaires primaires et peuvent être également profondes (225 m au maximum pour l'Ontario, 222 m pour le lac Huron), mais leurs littoraux sont faits de côtes basses avec de petites falaises et des cordons sableux. Ces lacs sont reliés entre eux par des voies d'eau qu'il a fallu aménager. En effet, les plans d'eau sont situés à des altitudes différentes, ce qui engendre rapides ou chutes. Le lac Supérieur (183 m) se déverse dans le lac Huron (177 m), situé au même niveau que le lac Michigan, par les rapides de Sault-SainteMarie (dénivellation de l'ordre de 5 m) ; on les contourne par des canaux à écluses, l'un du côté canadien, l'autre du côté américain. Les lacs Érié (174 m) et Ontario (75 m) sont reliés entre eux par la rivière Niagara, qui a une pente forte et une chute brutale de 50 m (les chutes du Niagara, 10 000 m 3 p ar seconde) et qui est partagée entre le Canada et les États-Unis par l'île de la Chèvre. Le canal Welland (sept écluses), situé dans l'espace canadien, permet de contourner cet obstacle. L'émissaire de ce système de lacs est le fleuve Saint-Laurent, qui a été aménagé en voie maritime à la fin des années cinquante avec canaux de dérivation et écluses. Le débit moyen est de 6 000 m 3 par seconde. De gros bateaux ( lakers) circulent sur ces lacs et peuvent franchir les écluses de Welland ou rester cantonnés dans les lacs de l'Ouest. Les principaux trafics concernent l'acheminement de minerai de fer, du lac Supérieur ou du Labrador canadien vers Chicago, les centres sidérurgiques de l'Érié ou encore Hamilton sur l'Ontario canadien, mais on transporte aussi du bois, des pâtes à papier, des céréales, des hydrocarbures. La circulation doit être interrompue pendant quatre mois l'hiver. Ce trafic a permis le développement d'industries lourdes sur les rives. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Amérique du Nord - Géographie - Les conditions naturelles Canada - Géographie - La vie économique Canada - Géographie - Les conditions naturelles Detroit eau - La pollution des eaux - Les principaux types de polluants des eaux Érié (lac) États-Unis - Géographie - L'organisation de l'espace États-Unis - Géographie - La vie économique - Les voies de communication États-Unis - Géographie - Les conditions naturelles - Présentation du relief Huron (lac) Lansing Michigan (lac) M ohawk Niagara Ontario (lac) Saint-Laurent Supérieur (lac) Les livres États-Unis - ranch d'élevage intensif, page 1754, volume 4
Liens utiles
- Prairie (la) ou les Prairies, nom donné aux grandes plaines qui s'étendent, aux États-Unis et au Canada, du Mississippi et des Grands Lacs à l'est aux montagnes Rocheuses à l'ouest.
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- L'Afrique orientale (2,35 millions de km2 et 46,8 millions d'habitants) constitue un ensemble géographique homogène, séparé du reste du continent noir par les fossés effondrés, partiellement occupés par les grands lacs, et par la puissante barrière des hauts reliefs volcaniques.
- Si le « Canada utile » n'occupe qu'un dixième de la superficie, au sud, sur les rives des Grands Lacs et du Saint-Laurent, là où vivent les neuf dixièmes de la population, les espaces agricoles, les villes, les industries qui s'y rassemblent font du pays une grande puissance.
- Grands lacs Grands lacs africains Les grands lacs d'Afrique de l'Est couvrent une région où la croûte terrestre se fissure le long de deux fossés d'effondrement, ou rifts (voir le carto-thème Fossés d'effondrement).