Gorbatchev Mikhaïl Sergueïevitch, né en 1931 à Stavropol, homme d'État soviétique.

Gorbatchev Mikhaïl Sergueïevitch, né en 1931 à Stavropol, homme d'État soviétique. Agronome de formation, Gorbatchev entama en 1952 une carrière classique au PCUS, qui le mena au poste de premier secrétaire le 11 mars 1985, à la mort de Constantin Tchernenko, puis à la présidence du Præsidium du Soviet suprême en 1988. Adepte d'une politique de réformes, il bouleversa le régime soviétique par la perestroïka (« restructuration «) et la glasnost (« transparence «), et mit en place un véritable régime présidentiel. Malgré ses succès diplomatiques (désarmement, fin de conflits régionaux, évolution pacifique de l'Europe de l'Est), il achoppa à l'intérieur sur de vives oppositions politiques de la part tant des conservateurs, inquiets du démembrement de l'Empire soviétique, que des « libéraux «, déçus de la timidité des réformes. Il dut affronter la montée de forts mouvements nationalistes et une crise économique persistante. En 1991, après la tentative de coup d'État des conservateurs, il fut contraint d'accepter de partager le pouvoir avec son rival Boris Eltsine, le président de la Russie, avant d'en être totalement écarté en décembre lorsque l'URSS fut déclarée dissoute par les Républiques qui en étaient membres.