girafe.

girafe. n.f. ZOOLOGIE : mammifère ruminant de la famille des giraffidés, vivant en Afrique. Les girafes sont des animaux à cornes permanentes coiffant une cheville osseuse saillante et recouverte soit de peau velue (girafe), soit d'un étui cornu caduc (okapi). La couleur du pelage est très variable, mais la comparaison de nombreux spécimens a conduit à ne distinguer que deux espèces : la girafe tachetée ( Giraffa camelopardalis) et la girafe réticulée (Giraffa reticulata). La girafe est caractérisée par un développement considérable de la musculature de l'avant-train. Le garrot est beaucoup plus élevé que la croupe, ce qui fait paraître les membres antérieurs plus longs que les membres postérieurs. Un autre trait distinctif est l'allongement considérable du cou, ce qui permet à l'animal de brouter les feuilles d'arbres, dont il fait sa nourriture essentielle, mais l'oblige à écarter les membres antérieurs pour boire ou saisir un aliment au sol. Sa hauteur, de la tête au sol, peut atteindre 6 m ; la hauteur au garrot, 3,50 m ; le poids oscille entre 500 et 1 000 kg selon le sexe. La girafe se défend contre ses deux ennemis, le lion et l'homme, à l'aide surtout de ses sabots. D'un coup de pied bien ajusté, elle peut renverser un lion. Sa vue est particulièrement fine et, dès qu'il est averti d'un danger, l'animal fuit rapidement. La gestation dure environ 450 jours. Il ne naît qu'un petit à la fois. Les girafes vivent en petits troupeaux dans les savanes africaines. On trouve la girafe réticulée en Afrique orientale ; la girafe tachetée, la plus répandue, a un très vaste habitat qui s'étend du Tchad à l'Afrique du Sud. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats lion ruminants Les livres cornes - une girafe, page 1266, volume 3 mammifères, page 3010, volume 6 Afrique - faune et flore, page 79, volume 1