Gillespie ( John Birks.

Gillespie ( John Birks. d it Dizzy), 1917-1993, né à Cheraw (Caroline du Sud), trompettiste, chef d'orchestre et chanteur américain. Le surnom auquel on a souvent fini par résumer un nom souvent mal prononcé signifie « étourdi « ou « insensé «. Pourtant, sa carrière fut depuis ses débuts celle du plus stable et du plus solide des pionniers du jazz moderne. D'abord remarqué dans les big-bands (Teddy Hill, Cab Calloway), il a été un des inventeurs du style be-bop, aux côtés de Thelonious Monk, de Charlie Christian et, surtout, de Charlie Parker dont il a été un interlocuteur privilégié. À la fin des années quarante, son grand orchestre a totalement renouvelé le style des arrangements pour big-band, en y intégrant un langage harmonique très riche, une vélocité frénétique et une polyrythmie savante inspirée de la musique traditionnelle cubaine (A Night in Tunisia , Cubano Be Cubano Bop, Manteca ). Lui-même a d'ailleurs hérité de son partenaire, le tambourinaire Chano Pozo, une parfaite maîtrise de la percussion, et il a toujours oeuvré comme un « passeur « entre le jazz et les musiques d'Amérique latine. À la trompette, il est resté longtemps le plus grand virtuose de sa génération. Humoriste cinglant, candidat facétieux à la présidence des États-Unis (1963 et 1972), il fut aussi un improvisateur vocal incomparable dans le style scat. Sa verve musicale et son sens du spectacle en ont fait une sorte de Louis Armstrong de l'aprèsguerre. Son autobiographie (To Be or not to Bop ) est un témoignage précieux sur la genèse du jazz moderne.