Frans Hals: Banquet des officiers

Il s'agit du premier d'une série de tableaux représentant des compagnies de la garde municipale de la petite ville hollandaise de Haarlem, commandés à Frans Hals. Ce tableau rentre dans la tradition du portrait de groupe, expression typique de l'esprit civique et corporatif de la bourgeoisie hollandaise, principale commanditaire des oeuvres d'art à l'époque. Hals traduit avec une grande efficacité le mouvement et l'atmosphère joyeuse de cette réunion d'officiers autour d'une table richement dressée. Sur les tonalités sombres des vêtements et du fond se détachent les visages des personnages, la blancheur des cols et la rougeur des visages, exaltés par une luminosité intense qui dénote l'influence des caravagistes d'Utrecht. L'étendard tenu en main par un officier debout derrière la table coupe la fenêtre en diagonale en produisant un effet de profondeur de l'espace, souligné aussi par les plis moelleux de la tenture.  Hals révèle ses extraordinaires capacités de caractérisation psychologique des personnages, en représentant les différents gestes et expressions des officiers qui sont ainsi dotés chacun d'une individualité bien définie.