Franklin Benjamin, 1706-1790, né à Boston (Massachusetts), homme politique et savant américain.

Franklin Benjamin, 1706-1790, né à Boston (Massachusetts), homme politique et savant américain. Quinzième enfant d'un fabricant de chandelles, Franklin fut tour à tour typographe, imprimeur, journaliste, député à l'assemblée de Pennsylvanie. En 1765, il se rendit à Londres pour combattre le Stamp Act (loi du timbre), un ensemble de taxes imposées aux colonies qu'il contribua à faire retirer. En 1776, il rédigea avec Jefferson et Adams la déclaration d'indépendance, puis vint en France pour négocier l'alliance avec les insurgés américains et s'attira la sympathie des salons parisiens. En 1781, il signa les préliminaires de paix entre l'Angleterre et les États-Unis. Rentré en Amérique, il siégea à la Convention de Philadelphie de 1787 qui établit la Constitution fédérale du nouvel État. Journaliste, il a publié des lettres qu'il signait : « le bonhomme Richard «. Son oeuvre scientifique fut importante ; ses travaux sur le caractère électrique de la décharge de la foudre le conduisirent à inventer le paratonnerre. Philosophe, il a milité pour la suppression de la traite des Noirs et de l'esclavage. Il a écrit une autobiographie.