Francesco Guardi

Dans la série des Caprices, Francesco Guardi interprète le thème de la vue en associant librement des éléments réels du paysage de la lagune à des ruines et à des architectures imaginaires. Ces vues fantaisistes, contrairement aux compositions nettes de Canaletto, sont caractérisées par un trait souple et mouvant et par une lumière vibrante qui rend les images aériennes, quasi évanescentes. Le Caprice avec des ponts sur un canal montre, au centre, deux ponts vus en perspective et, au premier plan à droite, le mur d'un couvent plongé dans l'ombre. La scène est animée par de petits personnages occupés à travailler ou à converser sur les ponts et sur la rive du canal. Le thème des ruines, illustré par l'arc figurant sur la gauche, est fréquent dans la peinture de paysage du XVIIIe siècle (par exemple chez Giovanni Paolo Pannini ou Giovanni Battista Piranesi (Piranèse): elles évoquent le déclin de toute chose et la nostalgie d'un monde lointain désormais perdu.