Fourier, Charles, François, Marie

Né à Besançon en 1772, mort à Paris en 1837. Fils d'un marchand de drap, il s'essaya lui-même au commerce à Lyon, mais sans beaucoup de succès. A partir de 1809, il mène à Paris la modeste existence d'un petit employé de bureau, hanté par le spectacle des maux de l'humanité malheureuse et le désir d'y porter remède. Il croit fermement être le porteur du message qui transformera la société: « C'est à moi seul que les générations présentes et futures devront l'initiative de leur immense bonheur.» Son système social *est basé sur l'utilisation des passions individuelles telles que la nature les donne, car les hommes obéissent à l'attraction passionnelle. Ayant dénombré dans l'humanité 810 caractères types, Fourier pense que le groupe parfait serait celui qui comprendrait un exemplaire masculin et un féminin de chacun (soit 1620 personnes): c'est la phalange. La vie en commun dans le phalanstère serait organisée de façon à ce que chacun choisisse le travail que lui dicte son attirance personnelle. Dans cette association, où ne régnerait pas l'égalité (il y aurait trois classes distinguées par la richesse), chacun serait rétribué en proportion de trois facultés: capital, travail et talent. Les tentatives de réalisation du système, en particulier celle de V. Considérant au Texas en 1853, échouèrent. Mais les idées de Fourier ne furent pas sans influence sur le mouvement coopératif qui se développa ultérieurement.