Everest.

Everest. point culminant du globe terrestre (8 846 m d'après une mesure de 1993), situé dans la chaîne de l'Him?laya, à la frontière népalo-tibétaine. Véritable « toit du monde « que les Tibétains appellent Chomolungma (« déesse mère de la Terre «), le sommet ne fut découvert qu'au milieu du XIXe siècle par les Occidentaux qui lui donnèrent le nom de sir George Everest, en hommage au directeur du Service géodésique de l'Inde. Depuis, l'Everest n'a cessé de fasciner les hommes. Contourné par le nord en 1871, de Darjeeling à Katmandou, le mont connut sa première tentative d'ascension en 1922. Deux ans plus tard, les Britanniques George Mallory et Andrew Irvine y trouvèrent la mort après avoir été vus pour la dernière fois à 180 mètres du sommet. Il fallut cependant attendre le 29 mai 1953 pour voir le NéoZélandais Edmund Hillary et le sherpa Tenzing Norgay réussir avec succès l'ascension de l'Everest. Depuis cet exploit, les ascensions victorieuses se sont multipliées, avec des moyens toujours plus importants. Les performances de l'Italien Reinhold Messner n'en sont que plus remarquables. En 1978, il effectua, en compagnie de l'Autrichien Peter Habeler, la première ascension complète de l'Everest sans recourir aux bouteilles d'oxygène. Le même Messner réussit pour la première fois, en 1980, une ascension en solitaire. Plusieurs femmes ont également atteint le toit du monde, suivant l'exemple de la Japonaise Junko Tabei, qui fut la première à y parvenir le 16 mai 1975. Quant aux Polonais Krzysztof Wielicki et Leszek Cichy, ils réussirent, le 17 février 1980, la première ascension hivernale. Les Français ont eux aussi apporté leur contribution à la conquête : le 15 octobre 1978 avec la réussite d'une expédition formée de Pierre Mazeaud, Jean Afanassief et Nicolas Jaeger, et le 6 octobre 1990 avec le succès de Christine Janin.