Encyclopédie littéraire: flash-back

Terme anglais qui signifie « retour en arrière «. On l'emploie principalement dans l'art cinématographique où il permet de revenir sur certains éléments de la vie d'un personnage. Commentaire Cette technique existe aussi en littérature. Ainsi, l'Enéide de Virgile s'ouvre sur le naufrage des Troyens et leur arrivée à Carthage. De ce fait, le poète latin doit faire un retour en arrière pour faire raconter à la reine Didon la prise de Troie. Cette tradition du poème épique se trouve aussi parfois dans le roman, lorsque l'auteur explique une situation présente par un récit portant sur des événements passés. Exemple La neige, qui n'a cessé de tomber depuis trois jours, bloque les routes. Je n'ai pu me rendre à R... où j'ai coutume depuis quinze ans de célébrer le culte deux fois par mois. Ce matin trente fidèles seulement se sont rassemblés dans la chapelle de La Brévine.

Je profiterai des loisirs que me vaut cette claustration forcée pour revenir en arrière et raconter comment je fus amené à m'occuper de Gertrude. J'ai projeté d'écrire ici tout ce qui concerne la formation et le développement de cette âme pieuse, qu'il me semble que je n'ai fait sortir de la nuit que pour l'adoration et l'amour. Béni soit le Seigneur pour m'avoir confié cette tâche. (André Gide, la Symphonie pastorale.)