éléphant.

éléphant. n.m., mammifère de l'ordre des proboscidiens, dont les pattes comprennent cinq doigts. Ce sont les plus gros animaux terrestres actuels : ils peuvent atteindre 4 m de haut et peser de 3 à 7 tonnes. Il existe aujourd'hui deux espèces d'éléphant : l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) et l'éléphant d'Asie (Elephas maximus). La couleur de leur peau est grise. Les défenses, constituées par les incisives supérieures, à croissance illimitée, sont en ivoire ; elles sont plus grandes chez l'éléphant d'Afrique (le record est détenu par une défense de 3,12 m de long et pesant 103 kg, conservée au British Museum de Londres). Mis à part les défenses, la denture se réduit à d'énormes molaires, dont une seulement est en service par demi-mâchoire. Quand elle est usée, une autre la remplace et cela cinq fois de suite. La trompe résulte de la fusion de la lèvre supérieure et du nez. C'est l'organe de l'odorat et du toucher, d'une grande finesse, permettant de saisir des objets volumineux par enroulement, ou des objets beaucoup plus petits par les prolongements en forme de doigts qui la terminent. C'est aussi un organe de succion, d'une contenance d'environ 10 litres, que l'animal utilise pour boire et pour asperger sa peau et celle de ses congénères. Les yeux sont petits et sensibles à la luminosité. Les éléphants sont herbivores. Ils se nourrissent d'herbe, de feuilles, de rameaux et de fruits. Ils cueillent la nourriture avec la trompe. Ils vont l'amble, à une vitesse d'environ 5 km/h. Effrayés, ils peuvent atteindre 60 à 70 km/h. Ils vivent une cinquantaine d'années, parfois jusqu'à 80 ans ; ils peuvent se reproduire à partir de 1520 ans. La femelle donne naissance à un seul petit, après une gestation de vingt-deux mois. Les éléphants vivent en troupeaux d'environ dix individus, conduits par une femelle âgée. La chasse à l'éléphant, pour le commerce de l'ivoire, a considérablement réduit le nombre des éléphants dans la plupart des États africains. En octobre 1989, cent soixante-treize pays se réunirent à Lausanne et votèrent une loi interdisant le commerce de l'ivoire. L'éléphant d'Afrique fut placé au rang des espèces menacées. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats défense - 2.ZOOLOGIE ivoire mammifères - La classification des mammifères - Les différents ordres mammifères - Les mammifères dans leur milieu - La prairie pachyderme proboscidiens trompe - 2.ZOOLOGIE Les livres Asie - faune et flore, page 397, volume 1 éléphant d'Afrique, page 1625, volume 3 éléphant des Indes, page 1625, volume 3 mammifères - éléphant d'Afrique (Loxodonta africana), page 3007, volume 6 mammifères, page 3011, volume 6 ongulés, page 3581, volume 7 Afrique - faune et flore, page 78, volume 1