Einstein Albert, 1879-1955, né à Ulm, physicien d'origine allemande, de nationalité suisse, puis américaine après 1940.

Einstein Albert, 1879-1955, né à Ulm, physicien d'origine allemande, de nationalité suisse, puis américaine après 1940. En 1905, Albert Einstein, alors âgé de 26 ans, publia une série d'articles qui devaient révolutionner la physique. Le premier de ces articles constitue l'acte de naissance de la notion de photon (ou particule de lumière), notion destinée à rendre compte des propriétés thermiques de la lumière (le fait, par exemple, que la couleur d'un corps chauffé dépende de sa température). De cette « invention « devait naître l'idée de dualité onde-corpuscule (selon laquelle les objets microscopiques, qu'il s'agisse de matière ou de rayonnement, ne peuvent être définis ni comme des ondes ni comme des particules). On considère généralement que la mécanique quantique, développée dans les années vingt par d'autres physiciens, est issue de ce premier travail d'Einstein. Le deuxième de ces articles parus en 1905 est le premier à décrire la théorie de la relativité restreinte. Il repose sur l'idée que le principe de relativité, sur lequel s'était fondée la mécanique classique depuis Galilée et Newton, doit valoir également pour les phénomènes lumineux (relevant de la théorie dite électromagnétique). Il s'agit donc d'une entreprise d'unification : Einstein unifie sous l'égide du principe de relativité deux domaines pensés jusqu'alors comme autonomes, l'optique et la mécanique. Cette unification se caractérise, en particulier, par le fait que les concepts de masse et d'énergie ne font désormais plus qu'un (ce qu'exprime la fameuse relation E = mc 2). Elle entraîne une modification de nos idées intuitives concernant l'espace et le temps (il apparaît notamment que la simultanéité de deux événements n'a pas de sens absolu et ne vaut que pour des événements se produisant au même endroit). La théorie de la relativité générale. Poursuivant son objectif d'unification théorique de la physique, Einstein entreprit, à partir de 1909 et jusqu'en 1916, de généraliser la théorie de la relativité restreinte de manière à y inclure les phénomènes de gravitation. Le résultat est la théorie de la relativité générale, théorie allant encore plus à rebours du sens commun que celle de la relativité restreinte. L'idée essentielle de cette théorie, dont les développements mathématiques sont relativement sophistiqués, réside en ce qu'il y est démontré que l'espace, loin d'être cette espèce de boîte vide que l'on imagine spontanément, dans laquelle on place des objets qui n'en modifient pas la structure, est au contraire entièrement dépendant de la répartition des masses qui s'y trouvent, au point même qu'un espace que l'on aurait vidé de toute matière et de toute énergie n'a tout simplement aucune réalité physique. Les premières vérifications expérimentales de cette théorie si peu intuitive ont valu à Einstein, à partir de 1919, une popularité dont il se serait bien passé, mais qu'il a décidé de mettre au service des causes politiques qui lui tenaient à coeur (le pacifisme jusqu'en 1933, puis la lutte contre le national-socialisme, l'établissement d'un foyer juif en Palestine jusqu'à la création de l'État d'Israël, le combat pour le contrôle et l'abolition des armes nucléaires après la Seconde Guerre mondiale). Exilé aux États-Unis à partir de 1933, Einstein consacra les vingt-deux dernières années de sa vie à la poursuite de son rêve d'unification. Inlassablement, il élabora des théories de plus en plus compliquées, destinées à unifier l'électromagnétisme et la gravitation, toujours du point de vue de la théorie de la relativité générale. Pendant toute cette période, il regarda avec scepticisme se développer la mécanique quantique, à laquelle il ne cessa de reprocher son caractère probabiliste, preuve selon lui d'un manque de complétude théorique. Il apparaît de plus en plus que cette insatisfaction d'Einstein, loin d'être le fait d'un esprit chagrin et réactionnaire, correspondait à un véritable problème, encore non résolu, de la théorie. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats énergie - Les différentes formes de l'énergie Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats atome - Un long parcours scientifique contraction corps noir défaut électricité - Introduction électromagnétisme énergie - Les différentes formes de l'énergie équivalence espace gravitation laser masse matière mécanique - 1.PHYSIQUE Minkowski Hermann physique - La physique au XXe siècle - Les grands bouleversements : quanta et relativité quantique (mécanique) rayonnement - Le rayonnement électromagnétique - Introduction relativité sciences (histoire des) - L'espace - Espace et relativité sciences (histoire des) - La lumière - Échec du mécanisme et émergence du concept de champ temps - La notion physique - Temps et relativité Univers - Les différentes conceptions de l'Univers - Naissance des idées modernes Les médias Einstein Albert relativité Les livres Einstein Albert, page 1603, volume 3 Langevin Paul, page 2795, volume 5 physique - Albert Einstein (1879-1955), page 3892, volume 7 sciences (histoire des) - Albert Einstein, en 1905, page 4684, volume 9