DUBOS (Jean-Baptiste, abbé)

DUBOS (Jean-Baptiste, abbé), écrivain français (Beauvais 1670 - Paris 1742). Célèbre par sa passion de l'opéra et son

goût du luxe, négociateur de la paix d'Utrecht, conseiller du cardinal Dubois et de Voltaire, il appliqua son esprit critique à l'histoire et à l'esthétique. Ses travaux portent sur l'Antiquité [Histoire des quatre Gordiens prouvée et illustrée par les médailles, 1695), mais aussi sur le passé national [Histoire de la ligue faite à Cambrai, 1709 ; Histoire critique de l'établissement de la monarchie française dans les Gaules, 1734). Ce dernier ouvrage combat l'hypothèse des « germanistes » qui tiraient du droit de conquête, pratiqué par les Germains, une légitimité des privilèges aristocratiques : Dubos défend l'idée d'un établissement pacifique de la monarchie, héritière non des Francs mais du cadre de l'Empire romain. Son œuvre majeure reste les Réflexions critiques sur la poésie et la peinture, parues en 1719 et souvent rééditées au xviiie s. : s'inscrivant dans le fil de la querelle des Anciens et des Modernes, elle met en cause le dogmatisme des partisans de l'Antiquité et la référence aux autorités, au nom du sentiment, et tente d'expliquer les productions artistiques à partir du climat, du milieu et de l'époque ; son influence a été déterminante dans la naissance de l'esthétique.