diffraction.

diffraction. n.f. PHYSIQUE : modification de la propagation d'une onde au voisinage d'un obstacle. Ce phénomène est notable lorsque la dimension de l'obstacle n'est pas très grande devant la longueur d'onde considérée. Une onde plane, après diffraction par une ouverture, se propage dans plusieurs directions. D'après le principe de Huygens-Fresnel, on considère chacun des points de la surface d'onde limitée par l'ouverture comme une source lumineuse secondaire, et l'on fait, pour chaque direction, la somme des amplitudes de ces ondes sphériques qui interfèrent entre elles. On calcule ainsi la figure de diffraction à l'infini, dite figure de diffraction de Fraunhofer. Si l'ouverture est perpendiculaire à la direction de propagation initiale, la plus grande partie de l'énergie continue tout droit (dans la direction de l'onde plane), mais on observe aussi des maximums d'éclairement régulièrement espacés autour de ce faisceau central. La distance angulaire entre ces maximums est proportionnelle à la longueur d'onde du rayonnement et inversement proportionnelle à la taille de l'ouverture. Un réseau de diffraction est une lame sur laquelle est tracée une série de traits parallèles de tailles et d'écartements de l'ordre du micron, pour la lumière visible. Il peut être utilisé par réflexion ou par transmission. Chaque trait se comporte comme une ouverture diffractante. Là où la différence de marche entre deux rayons est multiple de la longueur d'onde, l'intensité est maximale. Il est possible de séparer les longueurs d'onde d'un faisceau polychromatique éclairant un tel réseau. Plus le réseau est serré, plus la séparation est marquée. Pour les longueurs d'onde du visible (de 0,4 à 0,8 ` m), étant donné la taille des obstacles habituellement rencontrés, la diffraction est généralement peu sensible ; on considère que toute l'énergie lumineuse se propage en ligne droite : c'est l'approximation de l'optique géométrique. Néanmoins, il faut tenir compte des phénomènes de diffraction dans le visible pour déterminer la limite du pouvoir de séparation des instruments optiques. L'observation de la diffraction de faisceaux d'électrons ou de neutrons a confirmé la réalité physique de la dualité onde-corpuscule en mouvement prédite par Louis de Broglie. En utilisant soit des particules convenablement accélérées pour que leurs longueurs d'onde soient de la taille des distances interatomiques, soit des rayons X, il est possible, à partir du spectre de diffraction d'un cristal, de déterminer sa structure microscopique. De façon générale, le phénomène de diffraction est utilisé pour connaître la nature et le degré d'organisation d'un milieu cristallin, amorphe, mésomorphe (cristal liquide), polymérique, d'une surface, à des échelles déterminées par l'angle d'observation et la longueur d'onde diffractée. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Bragg (sir William Henry) cristal - 2.INDUSTRIE DU VERRE Fresnel Augustin Jean hologramme image - 2.PHYSIQUE interférence Laue (Max von) microscope onde optique polarisation - 1.PHYSIQUE rayons X sciences (histoire des) - La matière - L'atome des chimistes, objet de mesures Thomson (sir Joseph John) Les livres diffraction, page 1470, volume 3 diffraction - (schéma), page 1471, volume 3