DIANE

DIANE. Cette ancienne divinité italique, rapidement identifiée avec l’Artémis grecque, avait été introduite, selon certains, à Rome par le roi légendaire Servius Tullius. Les légendes romaines de Diane ont été toutes empruntées aux mythes grecs. On dit

qu’Oreste aurait apporté en Italie, à Némi, l’Artémis de Tauride. Au voisinage de cette ville du Latium se trouvaient, en effet, un lac, un bois sacré, un temple dédié à Diane. On pratiquait en l’honneur de la déesse des sacrifices humains. Chaque prêtre devait tuer son prédécesseur pour pouvoir lui succéder. On racontait aussi qu’Hippolyte, ressuscité par Asclépios, avait été enlevé par Artémis et transporté en Italie, où il avait pris le nom de Virbius, afin de se consacrer ensuite entièrement au culte de sa divine ravisseuse. Toutefois, pour les Romains, Diane n’est pas tant, comme Artémis, la chasseresse (bien qu’elle ait emprunté à celle-ci le carquois et l’arc) que la sœur d’Apollon, c’est-à-dire la déesse de la Lumière.