DEPESTRE (René)

DEPESTRE (René), écrivain haïtien d'expression française (Jacmel 1926). À dix-neuf ans, il fonde le journal la Ruche (dont la suppression est à l'origine de l'agitation qui renversa le président Lescot) et s'exalte à la rencontre d'André Breton (1945). Exilé, il poursuit des études à Paris, enseigne à la Jamaïque et à La Havane où il soutient le régime castriste pendant vingt ans, avant de se fixer en France (1978). Ses recueils poétiques {Étincelles, 1945 ; Végétations de clarté, 1951 ; Traduit du grand large, 1952 ; Minerai noir, 1957 ; Journal d'un animal marin, 1964; Un arc-en-ciel pour l'Occident chrétien, 1967 ; Poète à Cuba, 1976 ; En état de poésie, 1980) chantent la lutte des opprimés et la sensualité amoureuse. Dès le Congrès des écrivains et artistes noirs à Paris (1956), il plaidait pour l'universalisme contre une conception étroite de la négritude ; il a mûri cette réflexion après son retour en France [Bonjour et Adieu à la négritude, 1980) et remanié dans cette perspective deux ouvrages antérieurs, un roman, le Mât de cocagne (1980), et un recueil de nouvelles, Alléluia pour une femme-jardin (1981).