Démosthène.

Démosthène. en grec Dêmosthenês. 3 84-322 avant J.-C., né à Athènes, homme politique et orateur athénien. Bègue, il apprit l'art de parler en public en s'exerçant à déclamer avec des cailloux dans la bouche. Dès ses premiers discours, il manifesta une conscience aiguë des intérêts d'Athènes, qui le poussa à s'opposer à la puissance grandissante de Philippe de Macédoine et à son immixtion dans les affaires grecques. Cette attitude l'entraîna dans plusieurs procès contre Eschine, partisan de Philippe. Ses Olynthiennes ( 349-348) et ses Philippiques (351-341), chefs-d'oeuvre de l'éloquence grecque, mettaient en garde les Athéniens contre Philippe et les adjuraient de reprendre la tête des cités grecques. Ses espoirs furent ruinés par la victoire de Philippe à Chéronée en 338 avant J.-C. Quand la Macédoine s'empara d'Athènes en 323, Démosthène s'exila et s'empoisonna. Les nombreux discours civils et politiques conservés témoignent, dans un style vivant et brillant, de son sens de la loi, de la démocratie et des devoirs de l'homme politique.