David Jacques Louis, 1748-1825, né à Paris, peintre français, artiste le plus éminent de la Révolution et de l'Empire.

David Jacques Louis, 1748-1825, né à Paris, peintre français, artiste le plus éminent de la Révolution et de l'Empire. Il séjourna plusieurs années à Rome, où il étudia avec beaucoup de pénétration le style antique, qu'il reproduisit tout en s'efforçant de faire revivre la vie héroïque et disciplinée de la Rome républicaine ( le Serment des Horaces, 1784). Par la pureté des lignes, le relief vigoureux, la sobriété du coloris et une sorte de raideur dans les sentiments, les grandes toiles de David, qui ont souvent pour sujet des événements contemporains ( le Serment du Jeu de paume, la Mort de Marat, le Sacre de Napoléon, etc.), incarnent l'idéal néoclassique. Il y a aussi dans l'art de David une veine réaliste, rigide, dépouillée, qui apparaît avec le plus de pureté dans ses remarquables portraits (Madame Récamier, 1800). L'influence dominatrice de David se fit sentir jusque dans la décoration intérieure. Ses élèves répandirent son style dans une grande partie de l'Europe. David fut mêlé aux luttes politiques de son temps. Membre de la Convention, il dirigea l'ordonnance des fêtes révolutionnaires. Il devint sous l'Empire un peintre officiel et mourut en exil sous la Restauration.