Darwin Charles Robert, 1809-1882, né à The Mount (Shrewsbury), naturaliste anglais,auteur d'une théorie de l'évolution des espèces (darwinisme).

Darwin Charles Robert, 1809-1882, né à The Mount (Shrewsbury), naturaliste anglais, auteur d'une théorie de l'évolution des espèces (darwinisme). Il hérita de son grand-père Erasmus Darwin (1731-1802), célèbre comme poète, botaniste et zoologiste, son goût pour l'histoire naturelle. Après plusieurs années d'études de médecine, il entra en 1828 au Christ College, à l'université de Cambridge, et en sortit trois ans plus tard licencié ès lettres. John Henslow (1796-1862), un de ses maîtres, le recommanda au capitaine du Beagle pour une place de naturaliste. Le voyage, qui dura cinq ans, permit à Darwin de visiter des îles du Pacifique, comme les Galápagos (où il réalisa ses observations sur l'adaptation des pinsons ou sur les tortues des différentes îles de l'archipel), de l'océan Indien et de l'Atlantique sud. Il envoya des lettres riches d'observations, de descriptions et de réflexions. Les meilleures furent publiées. Darwin était considéré comme un espoir de la jeune génération par les scientifiques britanniques. Après ses voyages, il mena une vie retirée, liée à sa santé fragile. Son tempérament paisible lui évita de s'emporter lors des polémiques suscitées par sa doctrine. Il rédigea les comptes rendus de son voyage, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839), The Structure and Distribution of Coral Reefs (1842) et quatre monographies sur les crustacés cirripèdes (1859-1864). Dès 1837, il rassembla des preuves de la non-fixité des espèces. Un résumé de ses travaux et un texte d'Alfred Russel Wallace sur la théorie de la sélection naturelle furent présentés conjointement, en 1858, à la Linnean Society. Le darwinisme. De l'origine des espèces par voie de sélection naturelle parut en 1859. Darwin y exposait sa théorie de l'évolution. Il s'attaquait au fixisme créationniste de la Bible. Darwin n'apportait aucune donnée nouvelle sur l'évolution des lignées, mais à partir de ses observations sur la variabilité des espèces, il fut le premier à formuler les lois de la sélection naturelle, le succès des formes plus aptes, la disparition des autres. La sélection naturelle, jouant sur la variabilité des espèces, et la lutte pour la vie sont les points importants de sa théorie de l'évolution. La Descendance de l'homme et la sélection sexuelle, publiée en 1871, déclencha un scandale. Il était difficile, et il reste difficile pour certains aujourd'hui, d'admettre que l'homme descende d'un singe disparu. Darwin a apporté par ses idées un grand bouleversement dans de nombreux domaines : science, philosophie et religion. Voir aussi néo-darwinisme. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats animal (règne) - Évolution et classification : historique - L'apport de Darwin anthropogenèse créationnisme espèce évolution - L'implication de la paléontologie - Classification et hiérarchie évolution - L'implication de la paléontologie - Le rythme de l'évolution évolution - L'implication de la paléontologie - Les fossiles comme preuves évolution - Lamarck et Darwin Galápagos géologie - Histoire Haeckel Ernst Heinrich néodarwinisme pangenèse sciences (histoire des) - Le temps - La naissance du temps profond sélection naturelle Shrewsbury transformisme Wallace Alfred Russel zoologie Les livres Amérique du Sud - un épisode du voyage du naturaliste anglais Charles Darwin, page 214, volume 1 évolution - Charles Darwin, page 1836, volume 4