Cook (îles).

Cook (îles). archipel de l'océan Pacifique sud. 293 km 2. 18 000 habitants. Les îles Cook forment deux archipels contrastés ; des atolls au nord, des îles basses volcaniques au sud, dont la principale est Rarotonga où se trouve le chef-lieu Avarua. Situées entre Tonga et les îles de la Société (entre 8 o e t 23 o de latitude sud), ces îles ont été découvertes par Cook en 1773, et leur population, polynésienne, passa en 1823 sous l'autorité de pasteurs protestants britanniques. Administrées depuis 1901 par la Nouvelle-Zélande, elles optèrent en 1965 pour un statut d'État associé leur conférant une autonomie dans le cadre néo-zélandais. Espace fragmenté, pauvre, dépendant, les îles Cook sont frappées par la dépopulation liée à l'émigration. La production d'agrumes, de bananes, d'ananas ou de coprahs ne suffit pas à équilibrer la balance commerciale.