contraception.

contraception. n.f., ensemble des pratiques destinées à empêcher que les rapports sexuels n'aboutissent à une conception. La contraception n'est qu'un aspect du contrôle des naissances. Pratiquée de tout temps, elle a d'abord eu recours à des procédés d'efficacité douteuse, tels que le coït interrompu et la douche vaginale postcoïtale. Une meilleure connaissance des mécanismes physiologiques a conduit, au début du XXe siècle, à préconiser la méthode, dite naturelle, qui consiste à n'avoir de rapports sexuels que pendant quelques jours au début ou à la fin du cycle menstruel, quand la femme est censée n'être pas féconde (méthode d'Ogino-Kraus ou, plus récemment, méthode des températures), mais cette méthode, seule acceptée par l'Église catholique, est d'une efficacité discutée. On préfère, en général, avoir recours aux contraceptifs. La loi du 31 juillet 1920 qui avait interdit, en France, toute propagande anticonceptionnelle a été abrogée en 1967, et l'usage des contraceptifs est devenu courant. Une mineure peut se faire prescrire un moyen contraceptif par un médecin sans l'autorisation de ses parents (ce qui n'est pas le cas pour l'interruption volontaire de grossesse).