Claude

Claude

Après l'assassinat de Caligula, en 41 apr. J.-C., son oncle Claude monta sur le trône impérial. Plus attiré par la culture que par la politique, il sut cependant gouverner avec honnêteté et efficacité. Après de nombreuses expéditions, Claude réussit à réunir à l'Empire la Bretagne, la Thrace et la Maurétanie. Il favorisa la nouvelle bourgeoisie en augmentant le numéraire en circulation, intensifiant à cet effet l'exploitation des mines d'où l'on extrayait les métaux. Claude se maria à deux reprises: d'abord avec Messaline, femme entrée dans l'histoire pour ses mœurs légères et qu'il fit assassiner; ensuite avec sa nièce Agrippine, sœur de Caligula, qui contraignit Claude à adopter son fils Domitius (lequel prit le nom de Néron) et à lui destiner le trône à la place de Britannicus, le fils que Claude avait eu de Messaline. Pour parvenir à ses fins, Agrippine, dépourvue de tout scrupule, fit empoisonner son mari en 54 apr. J.-C.