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cens. n.m., terme désignant à l'origine le dénombrement quinquennal des

Publié le 24/10/2013

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cens. n.m., terme désignant à l'origine le dénombrement quinquennal des citoyens romains fait par les censeurs en vue du recouvrement de l'impôt et du recrutement dans l'armée. Au Moyen Âge, le cens était la redevance que les possesseurs de terres devaient annuellement payer au seigneur. Il fut aboli le 4 août 1789. Au XIX e siècle, le cens électoral désignait la quantité d'imposition, de revenu, de propriété ou de loyer nécessaire pour être électeur ou éligible. En France, le suffrage censitaire permit aux libéraux d'établir un régime représentatif gouverné par les notables. Malgré les élargissements progressifs du corps électoral, il n'y avait en 1848 que 240 000 électeurs. Le suffrage universel fut une conquête de la révolution de 1848.

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