CALLISTO

CALLISTO. Callisto était la fille de Lycaon ou, selon une autre version, une nymphe du cortège d’Artémis. Voulant la séduire, Zeus prit la forme d’Apollon et la rendit mère d’Arcas; pour la soustraire aux fureurs jalouses d’Héra, le dieu la changea en ourse. On raconte aussi que cette métamorphose fut l’œuvre d’Héra, ou encore d’Artémis, qui, au cours d’un bain, s’était aperçue de la faute de sa compagne. Arcas grandit et devint roi d’Arcadie. Un jour qu’il chassait dans les montagnes, il rencontra sa mère sous sa forme d’ourse; dans son ignorance, il s’apprêtait à la percer de ses flèches, lorsque Zeus, pour éviter ce crime, le changea aussi en ours et les transporta tous deux, la mère et le fils, dans les cieux, où ils prirent place parmi les constellations sous les noms de Petite Ourse et de Grande Ourse. Mais, obéissant à une dernière prière d’Héra, Poséidon leur interdit de se coucher à l’horizon de l’Océan.