califat.

califat. n.m. (de l'arabe khalifa, « vicaire «), dignité du calife ; temps pendant lequel un calife règne ; territoire sur lequel s'étend son autorité. Le calife est le souverain musulman, temporel et spirituel, considéré comme le successeur de Mahomet. Ab? Bakr, beau-père de Mahomet devenu calife à la mort de son gendre, en 632, est le plus important des quatre premiers califes (Omar, Othman et 'Al?), les seuls que la tradition orthodoxe considère comme légitimes. Le cinquième calife transporta la capitale de Médine à Damas et, supprimant le mode électif, fonda la dynastie des Omeyyades (661-750). Celle-ci fut supplantée par la dynastie des 'Abb?ssides (7501517) qui établit sa capitale à Bagdad, puis, après la prise de cette ville par les Mongols en 1258, au Caire. Le califat de Bagdad subit la rivalité des F?timides du Caire (9101171) et des Omeyyades de Cordoue, en Espagne, qui, après avoir fondé un royaume indépendant (755-1031), revendiquèrent le titre de calife à partir de 929. Lorsque les Turcs s'emparèrent de l'Égypte, en 1517, le sultan se fit attribuer le titre de calife. Le califat fut aboli en 1924.