CADMOS

CADMOS. Fils d’Agénor et de Téléphassa, Cadmos reçut de son père l’ordre de partir à la recherche d’Europe, sa sœur, et de ne point revenir sans elle. Ne pouvant la trouver, il s’établit en Thrace et consulta l’oracle de Delphes. Il reçut alors du dieu l’ordre de suivre une vache qui porterait sur ses flancs un disque semblable à celui de la lune. Cadmos trouva l’animal en Phocide et suivit la bête jusqu’en Béotie : épuisée, elle se coucha enfin à l’endroit même où devait s’élever la future ville de Thèbes. En remerciement, Cadmos voulut sacrifier la vache, mais il s’aperçut que la fontaine où il allait puiser l’eau du sacrifice était gardée par un dragon. Il le tua et, sur les conseils d’Athéna, sema les dents du monstre, qui donnèrent naissance à une multitude de géants. Ceux-ci s’entretuèrent sauf cinq, qui aidèrent le héros à bâtir sa ville. Il reçut de Zeus le gouvernement des Thébains et épousa Harmonie, fille d’Arès et d’Aphrodite. Il gouverna son peuple avec sagesse et enseigna à ses sujets l’alphabet phénicien. Sa femme lui donna de nombreux enfants, Agave, Sémélé, Ino, Polydoros, Auto-noé. Les deux époux furent, à leur mort, changés en serpents et admis auprès des dieux dans les champs Élysées.