Byron, lord (George Gordon) Noël

Poète anglais né à Londres, mort à Missolonghi (1788-1824). Homme de goûts aristocratiques, mais d'instincts radicaux, il nourrissait des ambitions politiques et plaidait à la Chambre des lords, en 1812, en faveur des tisserands de Nottingham. Son intérêt pour la politique diminua quand son poème Childe Harold le rendit célèbre du jour au lendemain. Il fut mis au ban de la société après s'être séparé de sa femme et quitta l'Angleterre en 1816. Il s'établit en Italie, où son intérêt politique se ranima. Bien qu'il ne fût jamais démocrate, il haïssait l'injustice et détestait la Sainte-Alliance; il sympathisait avec tous les mouvements révolutionnaires. Des amis italiens de l'aristocratie l'introduisirent à la Charbonnerie. Il fut nommé chef honoraire de la section de Ravenne et fournit des armes et de l'argent pour le soulèvement manqué des Romagnes. Il soutint la guerre d'indépendance grecque, avec prodigalité, de ses propres deniers, et négocia même un emprunt en Angleterre, où son nom ajoutait de l'éclat au philhellénisme. Toujours épris d'action, il gagna la Grèce en 1823 et mourut de fièvre en 1824. Les libéraux le pleurèrent et le vénérèrent longtemps.