Burton, Richard, Francis, sir

Voyageur anglais et orientaliste né dans le Hertfordshire, mort à Trieste (1821-1890). Fils de soldat irlandais, il rejoignit l'armée des Indes en 1842. Aux Indes, il acquit une connaissance approfondie des coutumes islamiques et des langues orientales. Voyageur intrépide, il aida à ouvrir à l'influence européenne le Moyen-Orient et l'Est africain. En 1853, déguisé en pèlerin, il visita La Mecque et Médine. Il fut le premier Blanc à visiter Harrar, la capitale de la Somalie, en 1854. Il explora la côte somalienne et, en cherchant les sources du Nil avec le capitaine Speke, il découvrit le lac Tanganyika en 1858. Il fut consul, à Fernando Po, 1861-1864, à Santos au Brésil, 1865-1869, à Damas, 1869- 1871, et à Trieste, 1872-1890. Pendant qu'il se trouvait en Amérique du Sud, il traversa les Andes et explora les fleuves Sao Francisco et Amazone. Ses activités littéraires comportent plus de cinquante récits de voyages, ainsi que des traductions controversées des contes des Mille et Une Nuits, une collection de contes arabes et Le Jardin parfumé, un traité arabe sur les techniques sexuelles. Il aida F.F. Arbuthnot dans la traduction de Kama Sutra de Vatsyana, grand classique indien de l'art d'aimer.