BRANTÔME (Pierre de Bourdeille, seigneur de)

BRANTÔME (Pierre de Bourdeille, seigneur de), écrivain français (Bourdeille v. 1535-1614). Homme d'action déçu, qui trouva dans l'écriture une consolation partielle à ses , déboires, il eut une vie mouvementée. Etudiant à Poitiers, il effectue à vingt ans son premier voyage en Italie. De retour en France, il s'attache aux Guises et participe aux guerres de Religion. En 1564, il parcourt l'Espagne. Puis ûl prend part à une expédition contre les Turcs dans l'île de Malte, et, de nouveau, guerroie en France. En 1584, un grave accident de cheval le contraint à la retraite. C'est alors qu'il entreprend d'écrire ses souvenirs. Son œuvre, publiée pour la première fois un siècle et demi après sa mort, comprend une série de Vies (Vies des dames galantes, Vies des dames illustres, Vies des hommes illustres et des grands capitaines), un Discours sur les duels et des poésies. Ses Vies constituent la plus vaste galerie de portraits d'hommes et de femmes illustres que nous ait léguée l'histoire de France. Brantôme y consigne tout ce qu'il a vu ou entendu dire, et aussi ce qu'il a lu : de là vient qu'il est souvent malaisé d'y démêler la part de la vérité historique de celle de la fiction. Sacrifiant l'exactitude au plaisir de conter, pliant le rythme du récit aux saillies d'un style plein de couleur et de verdeur, Brantôme reste le témoin le plus remarquable de la cour des Valois.