Blake William, 1757-1827, né à Londres, poète, peintre et graveur anglais.

Blake William, 1757-1827, né à Londres, poète, peintre et graveur anglais. La personnalité de Blake est une des plus étonnantes de l'histoire des lettres et des arts. Son existence se déroula sans événements marquants dans l'univers fantastique qu'avait créé son imagination de visionnaire. Son mysticisme, influencé par Swedenborg, s'exprime dans son oeuvre littéraire comme dans son oeuvre picturale. La première comprend d'abord deux séries de courts poèmes, Chants de l'innocence ( 1789) et Chants de l'expérience (1794), qui forment contraste tout en se correspondant et illustrent les deux aspects opposés de l'âme humaine. À ce diptyque célèbre s'ajoutent des « livres prophétiques « sur les mythes de la création et l'épopée de l'homme (par exemple, le Livre d'Urizen, 1794 ; Milton, 1808 ; Jérusalem, 1804-1820) où, à travers un symbolisme souvent obscur, s'expriment les enthousiasmes de Blake et sa révolte contre la morale et la religion traditionnelles. Blake a illustré ses propres ouvrages ainsi que ceux de Milton et de Dante. Son art, comme ses écrits, est symbolique. Il frappe par sa force expressive, la netteté des contours et la forte musculature des nus. Le génie de Blake n'a été reconnu qu'assez récemment. Son art a influencé les préraphaélites, et il est aujourd'hui considéré comme un précurseur pour sa poésie.