Bethlen, Etienne, comte

Homme politique hongrois né à Gernyeszeg (1874-1947). De grande noblesse calviniste. Etudes de droit en Hongrie et en Autriche. Avant 1914, membre du Parti de l'indépendance nationale. Au temps de la République des Conseils (1919), il organise un comité antibolcheviste à Vienne — sur mandat du gouvernement antirévolutionnaire de Szeged. De 1921 à 1931, premier ministre, et donc l'une des personnalités les plus marquantes du régime Horthy, qu'il contribue ainsi à consolider. Il organisa le Parti unifié et signa un accord avec les chefs du Parti social-démocrate, de manière à s'assurer une forte majorité. En liquidant la terreur blanche, il limita fortement les libertés publiques démocratiques. Il enleva le droit de suffrage à la moitié des adultes. Il institua le scrutin public partout, à l'exception de quelques grandes villes. Tout en conservant le système parlementaire, il organisa de la sorte un Etat fasciste d'un caractère très particulier. Un emprunt de la Société des Nations lui permit de mener une politique de stabilisation économique. Partisan de la révision du Traité de Trianon, il conclut une alliance amicale avec l'Italie fasciste en 1923. Il fut forcé, par suite de la crise économique, de remettre sa démission en 1931. Mais son influence politique n'en demeura pas moins considérable. Au temps de la deuxième guerre mondiale, il fut l'actif partisan du rapprochement avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.