Berlin (Conférence coloniale de)

                                   1884-1885

Réunie du 15 novembre au 26 février 1885, la conférence coloniale de Berlin n'a pas, comme on le dit souvent, partagé l'Afrique. Elle a ouvert au commerce international le bassin du Congo, déclaré libre la navigation sur ce fleuve et sur le Niger, même en temps de guerre, et interdit le trafic des esclaves dans cette zone. En ce qui concerne la répartition des territoires africains, elle a imposé aux quatorze grandes puissances signataires « l'obligation d'assurer, dans les territoires occupés par elles, sur les côtes du continent africain, l'existence d'une autorité suffisante pour faire respecter les droits acquis et, le cas échéant, la liberté du commerce et du transit dans les conditions où elle serait stipulée «. Les traités de partage intervinrent plus tard, et furent extrêmement nombreux. En 1914, les seuls États entièrement indépendants d'Afrique étaient l'Éthiopie et le Libéria. Tout le reste du continent était sous autorité anglaise, française, allemande, italienne, belge, espagnole et portugaise.