Baltique (mer) - encyclopédie.

Baltique (mer) - encyclopédie. m er bordière de l'Atlantique, dans le nord de l'Europe. 385 000 km 2.Elle forme une grande poche marine qui s'enfonce profondément dans les terres par les golfes de Botnie, de Finlande et de Riga. Elle communique avec la mer du Nord par les détroits du Grand-Belt et du Petit-Belt, le Sund, le Kattegat et le Skagerrak, et aussi par le canal internationalisé de Kiel. Elle baigne les îles danoises, la Suède, la Finlande, la Russie, les Républiques baltes, la Pologne et l'Allemagne. Les principales îles qu'on y trouve sont : les Bornholm, Öland, Gotland, les îles Saaremaa et l'archipel des îles d'Åland. C'est une mer peu profonde (souvent moins de 100 m) ; la plus grande profondeur atteint 459 m au nord de l'île de Gotland ; dans le Sund, un seuil est de 8 m seulement au-dessous du niveau de l'eau. Elle est peu salée, par suite de la faible évaporation et de l'apport considérable des eaux continentales qu'elle reçoit : la salinité passe de 33 g par litre dans la mer du Nord à 4 g au fond du golfe de Botnie, où l'on pêche des poissons d'eau douce. Ses marées sont insignifiantes et, l'hiver, elle peut être prise par les glaces. La Baltique a joué un rôle important dans l'histoire des peuples du Nord.