BACHELARD (Gaston)

Philosophe français, né à Bar-sur-Aube en 1884, mort à Paris en 1962. D'origine très modeste, il entre, à dix-huit ans, dans l'administration des postes, comme facteur de campagne. Il se cultive en autodidacte, obtient son baccalauréat, un doctorat ès lettres, une agrégation de philosophie. Il devient, par la suite, professeur à la faculté des lettres de Dijon, puis à la Sorbonne. Il est reçu à l'Académie des sciences morales et politiques en 1955. Cette carrière étonnante d'un autodidacte, devenu un des maîtres à penser de notre temps, explique ses positions de franc-tireur, sa profonde originalité, sa fraîcheur d'invention. Il s'intéresse d'abord à la philosophie des sciences, en savant plus qu'en philosophe ; il sait comment se fait la recherche en laboratoire, comment naissent les hypothèses ; il jette un pont entre le rationnel et l'imaginaire. Dans ses ouvrages ultérieurs, comme la Psychanalyse du Feu, il approfondit la signification des grands thèmes poétiques, dont les quatre éléments Eau, Terre, Feu, Air — lui semblent être les pivots. Cette fois, il pense plus en philosophe qu'en scientifique ; mais son génie de visionnaire est une mine pour celui qui veut réfléchir sur les grands symboles communs à toutes les civilisations.

Ouvrages essentiels : Psychanalyse du Feu, 1937 (Gallimard) ; L'Eau et les Rêves, 1940 (José Corti) ; L'Air et les Songes, 1942 (José Corti) ; La Terre et les Rêveries du repos, 1945 (José Corti) ; Poétique de l'espace, 1958 (P.U.F.).