animaux domestiques.

animaux domestiques. animaux vivant au voisinage de l'homme et présents dans sa vie quotidienne (loisirs, alimentation, habillement). En échange des services rendus, l'homme leur doit protection et alimentation. On distingue les animaux de ferme (mouton, vache, cochon, poule, etc.) réservés à la production de denrées (laine, viande, lait, oeufs) et les animaux de compagnie (voir cet article) et de loisirs (cheval, etc.). Historique. Issues de choix opérés par l'homme sur le cheptel sauvage, les espèces domestiques sont apparues au néolithique. Isolées du reste de la faune, soumises à un régime de vie différent, régies par l'homme et non par la nature, ces espèces ont évolué diversement et se sont progressivement éloignées de leur forme sauvage. Des distinctions sont ensuite apparues, au sein de chaque espèce, résultant de l'adaptation des animaux à leur écosystème et de l'intervention humaine. En maîtrisant la reproduction, l'homme pouvait agir sur la morphologie des animaux, la couleur du pelage et gérer l'absence ou la présence de ce dernier (chien nu du Mexique). Ainsi, pour une espèce donnée, se sont développées diverses races, sans cesse remaniées et améliorées par l'homme, suivant les besoins ou les modes de l'époque. De nos jours, en France, le nombre des races d'animaux de compagnie est en expansion, alors que celui des animaux de ferme régresse. Pour certaines races (cheval de trait, par exemple), cette rétrocession est due à la mécanisation de l'agriculture, survenue dans les années soixante, et pour d'autres (bovins, ovins, porcins, gallinacés), à l'introduction de quelques races étrangères (belges, anglaises, scandinaves), plus productives. Répartition. Les animaux domestiques sont répartis inégalement sur la planète. Ils sont mieux adaptés aux zones tempérées qu'aux climats extrêmes. En Afrique, l'aridité, la chaleur, le manque d'eau et de pâturages, la mouche tsé-tsé empêchent l'élevage rentable d'animaux domestiques. Aussi se développe-t-il un élevage original qui tente de domestiquer certaines espèces sauvages locales (gazelle de Grant et de Thomson, éland du Cap) en les regroupant dans des ranchs. Voir aussi domestication. Les corrélats animaux de compagnie chat - La domestication du chat chien - La domestication du chien domestication Grammont (Jacques Delmas de)