ANALYSE FACTORIELLE

Méthode mathématique qui permet, parmi un grand nombre de coordonnées, de faire apparaître les facteurs communs. Pour cela, on accouple les coordonnées de façon à déterminer leurs coefficients de corrélation ; puis on cherche à dégager des groupements significatifs de ces corrélations. Appliquée pour la première fois aux tests mentaux par Spearman, cette méthode lui permit de mettre en évidence un facteur général, qu'il appela « facteur G «. Ce facteur préside à la réussite d'un sujet dans la plupart des tests mentaux. On dit que ces tests sont hautement « saturés « en facteur G. Cette méthode permit également à Thurstone d'établir des liaisons à l'intérieur de groupes de tests ; il obtint ainsi des « facteurs de second ordre « : facteurs spatial, numérique, perceptif, facteurs de mémoire, de raisonnement, de signification verbale, de fluidité verbale. Mais, dans chaque test, il reste toujours un « facteur spécifique « irréductible. L'analyse factorielle ne prétend pas fournir une explication causale. Elle donne des points de repère et permet d'éviter les malentendus, les doubles emplois. Servant avant tout à contrôler des hypothèses, elle en suggère parfois de nouvelles.